Comme le rappelle M. Henri, l'initiative de ce manuel vient d'abord "des jeunes, réunis à l'occasion du 15e anniversaire du Traité de l'Elysée en 1978, traité qui a notamment créé l'Office franco-allemand de la jeunesse (OFAJ)". A l'inverse des propositions telles que la "suppression totale de l'énergie nucléaire dans le monde", l'idée d'une collaboration entre historiens français et allemands pour élaborer un manuel d'histoire a été retenue.

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"Sur l'histoire des guerres mondiales par exemple, explique le professeur, nous proposons un regard croisé : on se rend compte par exemple que l'impact des guerres est très différents dans ces deux pays. En France, la "Grande Guerre" est la première guerre mondiale, alors que pour les Allemands c'est la 2e, en termes de victimes, d'impact dans la société, de conflit mémoriel… (…) Les lycéens français découvriront qu'il y a eu des résistants au nazisme, avant comme après 1939. Et les lycéens allemands retiendront qu'il y a eu également en France des conflits mémoriels après la guerre, en raison de la complicité du régime de Vichy dans la déportation et l'extermination des juifs".

A quand un manuel "européen" sur le même principe ? Daniel Henri se dit persuadé qu'on y arrivera, même si déjà le manuel franco-allemand est "européen dans son contenu (un chapitre revient sur l'histoire de l'idée européenne depuis le XIXe siècle) et sa vocation, qui est d'encourager les jeunes à se connaître mieux les uns les autres, à poursuivre leurs  études à l'étranger (en proposant aux Allemands des exercices français et vice-versa).

Enfin, interrogé sur la portée d'un tel manuel dans le cadre du débat actuel sur l'identité nationale, le professeur rappelle qu' "histoire nationale" et "identité nationale", ce n'est pas la même chose, et que "l'enseignement de l'histoire aujourd'hui n'est plus ce qu'il était sous la 3e république ou même il y a 50 ans… les programmes d'histoire ne sont plus du tout centrés sur l'histoire nationale" et "n'ont jamais été aussi ouverts".

Le 3e volume du manuel, destiné aux élèves de seconde, sera disponible en juin.

En savoir plus :

• Le manuel d'histoire franco-allemand - Editions Nathan